黑暗無(wú)邊的茫茫宇宙中，一顆被人類(lèi)編號(hào)為67P的彗星，彗核拖拽著龐大的彗發(fā)和彗尾運(yùn)行到近日點(diǎn)時(shí),，突然，彗核表面一塊直徑30米的巨石從原有的位置向北運(yùn)動(dòng)遷移了約140米。

　　這一極細(xì)微的變化，正巧被歐洲航天局(簡(jiǎn)稱(chēng)歐空局或ESA)派遣的伴飛探測(cè)器上相機(jī)拍攝到,。中國(guó)科學(xué)院上海天文臺(tái)研究員史弦團(tuán)隊(duì)通過(guò)深入分析彗核圖像數(shù)據(jù)后確認(rèn)，這一事件發(fā)生在2015年10月3日,，巨石突然運(yùn)動(dòng)遷移的原因,，可能是石塊內(nèi)部揮發(fā)冰的不對(duì)稱(chēng)噴發(fā)導(dǎo)致的“火箭效應(yīng)”。

　　近日,，國(guó)際天文學(xué)期刊《天體物理學(xué)雜志》發(fā)表了這一研究成果,。

　　據(jù)史弦介紹，2014年至2016年,，歐空局羅塞塔空間任務(wù)對(duì)67P彗星進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)兩年多的伴飛探測(cè),，從而能夠穿過(guò)彗發(fā)和彗尾，近距離監(jiān)測(cè)彗核,，探測(cè)器上搭載的科學(xué)相機(jī)系統(tǒng)，獲得了迄今為止最完善的彗核活動(dòng)和演化圖像數(shù)據(jù)庫(kù),。

　　彗核是彗星的主體,。當(dāng)離太陽(yáng)越來(lái)越近時(shí)，彗核含有的冰發(fā)生升華,，帶起塵埃形成彗發(fā)和彗尾,。

　　“通過(guò)分析67P的彗核表面這塊巨石及其周邊區(qū)域的熱力學(xué)歷史，我們發(fā)現(xiàn)巨石南北兩側(cè)的熱量積累,，在彗星軌道周期的時(shí)間尺度上存在不對(duì)稱(chēng)性,。在其運(yùn)動(dòng)的時(shí)候，南面內(nèi)層溫度達(dá)到了峰值,，而北面卻異常寒冷,。”史弦說(shuō),，“據(jù)此,，我們提出了巨石活動(dòng)的一種新機(jī)制，即巨石內(nèi)部的揮發(fā)冰在不對(duì)稱(chēng)的加熱過(guò)程中發(fā)生較為劇烈的單側(cè)噴發(fā),，導(dǎo)致了‘火箭效應(yīng)’,，產(chǎn)生了向北面斜坡下方的凈推力，觸發(fā)其長(zhǎng)距離移動(dòng)?！?/p>

　　“彗星是原始太陽(yáng)系的遺存,，攜帶有大量太陽(yáng)系形成初期的信息，還可能曾經(jīng)為地球帶來(lái)水和有機(jī)物,，是我們了解行星系統(tǒng)形成與演化的重要研究對(duì)象,。”史弦說(shuō),，“了解這些活動(dòng)背后的機(jī)制,，有助于揭開(kāi)太陽(yáng)系演化和生命起源之謎?！?span style="text-wrap: wrap;">(記者 張建松)

編輯：周大為